Поля, Полюшка, Полина... [СИ] - Ольга Скоробогатова

  Вот ей надобен муж, такой чтоб был интересен, пусть не красавец, лишь бы не урод. Ну, и в постели, чтоб ублажал хорошо... А не станет, так любовника найдет... Но и это не главное. Главное - красивая, яркая, наполненная жизнь. Наряды, драгоценности, блеск бальных залов, восторги и внимание мужчин, выезды за границу, в Париж, в Италию... А не это скучное прозябание в деревне!

  Насонов проскакал по следу девицы, и, не догнав ее, углубился в лес. Он знал, что вот-вот нагонит девушку, и думал с чего начать разговор с нею. Ему хотелось еще раз услышать историю скороспелого брака его невесты уже из уст благородной, воспитанной девушки. То, что Полина сама пошла на этот шаг он уже понял. Но почему ее отец не сдержал, данного ему слова. Мало ли, в кого влюблена девушка. Это теперь никого не интересует. Просватана - так и иди за того, кого родители выбрали. Верно, ли все было? И его Полюшка, такая нежная и невинная сама до свадьбы отдалась князю? В это он поверить не мог. Мало ли чего дворня болтает!

  Вдруг конь под ним заволновался, вытянув голову, стал втягивать ноздрями воздух. Насонов понял, что тот почуял кобылу. Граф улыбнулся - вот и Мария. Сейчас он поравняется с ней и заведет светский разговор, вроде ни о чем, но при этом все выведает. Он надеялся, что та без обиняков ему все расскажет, ведь деревенские жители, хоть и дворянского сословия, более прямолинейны, они не умеют играть, и не привыкли к светским недомолвкам и интригам.

  Мария вздрогнула, и обернулась. За ней, на гнедом жеребце ехал тот, о ком она сейчас думала - граф Насонов. Она немного покраснела, чем привела графа в недоумение. Ему казалось, что девушка краснеет лишь тогда, когда ей нравится мужчина. Это его заинтересовало. Он поравнялся с нею на узкой тропе, и приветственно приподнял шляпу. Она слегка нагнула голову и опять покраснела. Они ехали рядом. Его колено слегка касалось ноги Марии. Ей почему-то стало холодно, потом жарко, и она совсем растерялась. Это не входило в ее планы. Она вовсе не хотела что-то чувствовать к нему. Ей совсем не надо в него влюбляться! Да она была совершенно уверена, что вообще не способна на какие-либо чувства! Мария не понимала, что с ней происходит, а Насонов как раз наоборот - сразу все понял и, слегка улыбнувшись, заговорил с ней:

  - Утро доброе, барышня.

  - Доброе, - ответила смущенная Мария.

  - Вы давно катаетесь? - спросил граф, будто не зная, когда она выехала на прогулку.

  - Давно уж. - И замолчала, - потом подняла глаза и спросила, - Я не знаю, как Вас величать. Вот Вы знаете мое имя...

  - Александром.

  - Я буду Вас звать Алексом, можно? - игриво спросила она.

  - Тогда я буду называть Вас - Мари, - Вы позволите?

  - Буду рада! - засмеялась Мария и показала графу ровный ряд белоснежных зубов.

  А она совсем не дурнушка! - Подумал Насонов. Может приударить за ней, а там будь, что будет?

  - Сдается мне, что бы Вы решили теперь приударить за мной? - сказала Мария, будто угадав его мысли.

  Александр побледнел. Он испугался. А чего он и сам не знал. То ли такой догадливости этой деревенской девушки, то ли нежданно зародившихся к ней и непонятных еще ему чувств.

  - Вы не против? Что ж, это замечательно. Может, сделаем еще круг?

  - Извольте!

  Молодые люди проехали по лесной тропе бок о бок, иногда соприкасаясь ногами, при этом, и того, и другого посещали неведомые ранее чувства, они не знали, что это за чувства и почему такое происходит, но не пытались отстраниться друг от друга, да и некуда было - тропа не позволяла. Вскоре они выехали на луг и пустили лошадей в галоп. Лошади будто этого и ждали - фору дала кобыла Марии, она вырвалась вперед, и граф залюбовался ее наездницей. Девушка легко и грациозно держалась в седле. Его конь тоже пустился вскачь, вслед за кобылой, он уверенно нагонял подругу, а Насонов вдруг подумал о том, что он был бы тоже рад поскорее нагнать ее наездницу и сделать с нею то, о чем мечтал его конь...

   Спешившись, и ведя лошадей в поводу, они не спеша шли по высокой траве, солнце уже было высоко, становилось жарко, граф достал платок и предложил Марии, она приняла его и вытерла выступившие на лбу капельки пота.

  - Благодарю, - сказала она и вернула ему платок.

  - Вы хорошо ездите верхом, - воскликнул Насонов.

  - Я с детства в седле, - ответила ему Мария.

  - А почему в мужском, а не в женском? - поинтересовался он.

  - Вы, конечно, заметили, что я хромаю? - спросила она и слегка покраснела.

  - Ну, это почти незаметно, - и тоже покраснел.

  - Обманывать нехорошо!

  - Я правду говорю. Это едва заметно.

  - Вот поэтому я и езжу в мужском седле. Так было надо, для моих ног.

  - Вас кто-то лечил? Лекарь посоветовал Вам?

  - Нет. Были тут разные шарлатаны. Только один пожилой француз, который со мной и сестрицей занимался - попросту воспитатель. Он учил нас танцам и французскому, да был такой наездник отменный, что приучил и меня. Мне неприлично об этом, да Вы и сами догадаться должны, что именно такое положение бедер, помогло мне.

  - А вы откровенны.

  - Да. Мне нечего скрывать. Надежды на удачное замужество уж нет, а старому князю я и такая подойду.

  - Мари, я Вас не понял, Вы замуж собрались за старика?

  - Он не совсем старик, князь Волоховской еще совсем не старый мужчина.

  - Я не ослышался? И Вы! Теперь за старшего?

  -Да.

  - Вы согласились? - удивился граф.

  - Ах, Алекс, за младшего я отказывалась выходить, но нынче батюшка настоял. А теперь, мне уж все равно! Кому я такая нужна?

  - Вы к себе несправедливы! - воскликнул Александр.

  - Изволите шутить? Мне не до шуток. Я только Старому князю и надобна. Да не из-за своей молодости, а из-за заливных лугов, что за мной дают!

  - И Вы согласны на такую унизительную сделку?

  - Батюшка уж сговорился с князем. Все решено! Скоро будет бал в честь помолвки, и все. Осенью под венец. Князю время дорого. К зиме обещался меня в Петербург свезти. Там я и развлекусь. Только из-за этого и согласилась. Мне здесь тоска...

  - Ах, Мари, как Вы можете? - воскликнул граф. - Вам обязательно найдется более подходящая партия. Вот хоть бы в Петербурге.

  - Уж, не про себя ли, Алекс, сказываете? - кокетливо улыбнувшись, сказала Мария.

  - А почему бы и нет? - сам от себя не ожидая, сказал Александр. - Мне давно пора остепениться, завести семью, детей. Матушка все твердит и твердит - пора!

  - Вы должно быть расстроены, из-за неверности Полины? И делаете такие поспешные решения. Нет, я Вам не пара. Так Вы, поди, и сами знаете!

  Насонов промолчал. Он смотрел на девушку и не понимал, почему раньше не замечал, как она хороша - гордый взгляд, стройный стан, да и умом бог не обидел. Одним словом - чем не невеста. Матушка расстроится, коли узнает про ее хромоту. Так и не видно почти, а не посвататься ли самому? Пусть и не сложится, так от постылого брака освободится! Теперь она мне нужна, подумал он. У меня здесь нет никого, кто поможет мне разобраться в той пикантной ситуации с двойниками. А почем знать? Может, она уж все проведала? И не сама ли участие принимала в том машкараде, что на темной лесной тропинке видывал? Одни вопросы... Нынче же выспросить надобно, что за люди там были.